Episode 17: Le grand bleu

“Attends Caro, ca va faire 6 mois que tu es à Cairns, et tu as toujours pas fait ce pour quoi tout le monde vient à Cairns… une plongée sur la barrière de Corail?! Non mais allo, à l’eauuuu !! » « Oui mais j’attendais le retour du soleil pour le faire ! » Et oui, la fin de la saison des pluies, suivie d’un début d’hiver assez pluvieux m’ont contraint à repousser à chaque fois. Maintenant que le soleil est définitivement de retour, je peux enfin me lancer. Je suis maintenant habituée au snorkelling, mais ce que je vais essayer aujourd’hui c’est une vraie plongée, avec les bouteilles sur le dos  et la tête sous l’eau. Youhouuuu !

Me voilà donc embarquée à 7h30 du matin sur un gros bateau touristique, plein de chinois. Directement, l’équipe nous donne des palmes ainsi qu’un masque et un tuba pour faire du snorkelling, que nous devons ranger dans un casier privatif. Chacun a son numéro comme ca pas de soucis. Nous avons environs 1h30 de mer avant d’arriver sur la grande barrière de corail. Pendant ce temps, biscuits, café, thé sont à notre disposition. L’équipe nous demande également de remplir un questionnaire de santé pour ceux qui ont choisi de faire une plongée. Première question : êtes-vous ou avez-vous été asthmatique ? Je coche « oui » mais je préfère demander à l’un des types si ca joue sur ma participation à la plongée. « C’est quand la dernière fois que tu as eu de l’asthme » me demande-t-il. Ca date d’environ un mois je dirai, mais pour éviter que cela me porte préjudice, je vais mentir… « Euh… la dernière fois, je dirai 5, 6 mois. » Le type me regarde à présent avec un regard compatissant. « Bon je suis désolé, mais ca va pas être possible de plonger. Si tu as eu de l’asthme ces 5 dernières années, nous ne pouvons pas te laisser plonger ! » « Hein ? Quoi ? Mais non, c’est pas possible » réponds-je déconcertée. Je suis au fond du sac, et je ne peux pas croire qu’on ne va pas me laisser plonger. Du coup, j’essaye de négocier avec le type. « Non mais, je suis pas une grande asthmatique. Ca craint rien. Tout ira bien je vous assure. » « Non, c’est pas possible mais tu peux quand même faire du snorkelling. » « Mais je m’en fous du snorkelling, j’en ai déjà fait plein. » Le jeune homme commence à m’expliquer les modalités de remboursement mais je ne veux pas passer à côté de la plongée. « Aller mais en fait j’ai pas bien compris la question. En fait, je voulais dire non, je ne suis pas asthmatique. » Je commence alors à rayer ma réponse « oui », et à cocher la case « non » à côté. Il me regarde, un peu hésitant. Je sens qu’il a envie de me laisser plongée, alors j’insiste encore un peu. Puis il me repose la question « depuis combien de temps n’as-tu pas eu d’asthme ? ». « Euh… Environ 6 ans je pense » Il écrit une petite note à côté de mon formulaire, mais c’est bon, il a accepté. Je suis soulagée, j’aurai été trop frustrée de ne pas pouvoir plonger. Bon par contre, du coup je stresse un petit peu maintenant. Et si ca craignait vraiment en fait, que je fasse une crise sous l’eau, que je manque d’air, que la pression écrase mes poumons… Et s’il m’arrive quelque chose, le pauvre il va s’en vouloir de m’avoir laissé plonger. Aller ressaisit toi Caro. Tout va bien se passer. « Les personnes qui vont plonger, veuillez venir en haut pour un briefing ». Je rejoins donc le pont supérieur. Le cours dure une vingtaine de minutes pendant lesquelles l’instructeur nous explique ce que l’on va devoir faire une fois sous l’eau. Ca parait compliquer au premier abord. J’ai peur d’oublier des trucs, mais après tout, je ne suis pas plus débile qu’un autre. Nous arrivons finalement sur la barrière de corail. Je suis dans le dernier groupe à plonger, j’ai donc le temps d’aller faire du snorkelling. L’eau est vraiment bonne, et je dois être l’une des rares à ne pas avoir payé 10$ de plus pour une combinaison. J’ai bien fait ! Tandis que la plupart des touristes restent à quelques mètres du bateau, je préfère m’éloigner un peu. Je suis les poissons et très rapidement je repère un poisson maori. Celui-là est encore petit mais déjà impressionnant. Les coraux sont vraiment plus beaux que dans les whitsunday islands je trouve. Quand soudain, je la vois… Elle passe juste au-dessous de moi. Après tout ce temps, toutes ces plongées où je me plaignais de pas l’avoir vu, tous ces gens qui m’ont dit qu’ils avaient nagé avec… La voici enfin : une jolie petite tortue ! Elle nage tranquillement à côté de moi. Je dégaine aussitôt ma caméra pour immortaliser le moment. Elle ne semble guère s’en soucier et continue tranquillement son chemin. Une autre touriste repère alors la tortue et la suit à mes côtés. Le reste du groupe est bien loin. Nous avons donc la demoiselle pour nous toute seule. Après une vingtaine de minutes à la suivre, je décide de la laisser filer. Je retourne au bateau pour voir si je dois me préparer pour la plongée. Le responsable m’annonce que je plongerai sur le deuxième spot. Je suis un peu déçue mais ca ne change pas grand-chose. Du coup, je peux aller me servir au buffet. Salades, crevettes, saucisses,… il y a de tout pour me rassasier. Avec ca, j’aurai sans doute pas de mal à descendre jusqu’au fond de la mer.

Un vingtaine de minutes plus tard, nous arrivons donc sur le second spot de plongée. Cette fois, je n’ai pas le temps d’aller faire du snorkelling et je dois aller me préparer. L’un des types m’installe donc une ceinture de plomb et la bouteille d’air. Wow, ca pèse lourd dis donc, j’arrive limite à me lever toute seule. Il m’aide alors à m’asseoir au bord du bateau, les pieds dans l’eau. Et c’est partie, nous sommes 3 plus le moniteur. Nous descendons le long de l’échelle et nous sommes obligés de nous accrocher à celle-ci pour ne pas remonter à la surface. Je pensais qu’avec le poids, je coulerai directement mais pas du tout. Le moniteur nous demande alors d’effectuer les « exercices » qu’il nous a montrés ce matin, à savoir vider l’air de son masque et retirer puis remettre son détendeur. Nous sommes à présent opérationnels pour descendre. L’une des filles ayant déjà plongé auparavant, elle se débrouille seule, tandis que l’autre fille et moi-même sommes aidées du moniteur. S’il nous relâche nous remontons aussitôt à la surface. Au bout de 2 mètres, mes oreilles commencent à me faire mal, je souffle donc en pinçant mon nez pour rétablir la pression. Nous continuons à descendre et passons à côté de coraux. Ca y est nous sommes au fond, à quelques centimètres du sable. Le moniteur nous tient toujours mais j’ai envie de nager par moi-même, j’essaye de m’écarter un peu mais je tombe. C’est une sensation étrange, j’ai l’impression d’être comme les personnages de film, en apesanteur sur la lune, je ne contrôle pas mon corps. Le moniteur nous montre ensuite une sorte de gros haricot tigré. A peine l’a-t-il pris dans sa main que la bestiole crache de longs filaments blancs (en me renseignant plus tard, il me dira que si l’on touche ces filaments, une douleur horrible nous poursuit pendant plusieurs semaines. Il s’agit d’un animal appelé concombre des mers). Nous poursuivons la visite des fonds marins avec cette fois un rocher recouvert d’un corail très doux, puis de l’autre côté des poissons clowns. Ceux-là ne sont pas peureux comme ceux que j’ai pu voir dans les whitsunday islands. Super ! Après la tortue, je nage aux côté de poissons clowns. Je regarde également la surface. Je devine le soleil derrière la mer ainsi que quelques snorkellers restés à la surface. C’est incroyable cette sensation d’être dans un autre monde. Pouvoir observer ce qui se passe autour depuis ce point de vue n’est pas donné à tout le monde. Il est déjà temps de remonter à la surface. J’ai l’impression que ca fait à peine 5 minutes que je suis dans l’eau. Je sais déjà que je retenterai l’expérience tellement cela m’a plu.

Il est temps alors de rentrer à Cairns. Je somnole dans le bateau alors que la fille derrière moi pose une galette à cause des vagues. Cette journée a été plus que sublime, et pourtant j’avais bien failli ne jamais pouvoir plonger. Je reviens sur la terre ferme des souvenirs plein la tête.