Episode 5 : Mes premières vacances

« Comment ca des vacances ? Mais tu es arrivée il y a un mois et demi! ». Et oui ce job ne me change pas tellement de ma vie étudiante ! Des vacances toutes les 5 semaines. Mathilde étant prof des écoles (toujours en vacances ces profs), je suis donc libre pour voyager. Quelle destination choisir pour ces premières vacances ? Je n’ai qu’une semaine donc je ne peux pas aller trop loin, nous sommes à la mi-novembre donc il commence à faire chaud, j’opte pour un trip entre Sydney et Melbourne. Je me lance donc à la recherche d’un lift (covoiturage) pour descendre la côte Est en 9 jours. Il est très fréquent en Australie de partager son van quand on est backpacker, cela permet d’avoir un peu de compagnie mais surtout de diminuer les frais d’essence. Les pages facebook ou le site gumtree (« le bon coin » français) sont remplis de ce type d’annonce. J’épluche donc les annonces mais entre les dates qui ne correspondent pas et les réponses de gars qui se sont crus sur adopteunmec (petit extrait : « would you be interested in $150/hr cash in hand to give me a full body massage with hand relief ? It could become a regular thing as well »), je ne retiens rien d’intéressant. Finalement je tombe sur l’annonce d’un homme qui est déjà sur Melbourne et qui veut voyager dans les environs. Je le contacte donc et après avoir fait plus ou moins connaissance, je réserve mon billet d’avion pour Melbourne. Nous nous sommes mis d’accord pour partager les frais d’essence mais il veut absolument dormir à l’hôtel et non dans des auberges de jeunesses, ce qui risque de faire mal à mon budget vacances. Je lui explique donc la situation et il me propose donc de payer la chambre puisque me dit-il, que je sois là ou non il la prendra quand même. Bon, après mes aventures à Hong-Kong, je joue de nouveau ma vie et accepte l’offre. Les derniers détails réglés et je rejoins l’aéroport pour y passer la nuit. Mon avion décolle le lendemain matin à 7h et les transports en commun à partir de Manly ne commencent pas avant 6h. Il est minuit j’arrive à l’aéroport, première mauvaise surprise, il ferme pendant la nuit et ne ré-ouvre qu’à 3h du matin. Je suis donc contrainte de passer ma nuit sur un banc, dehors, seule, … snif. En plus, la nuit n’est pas si douce que je l’aurai cru et je me les caille un peu. « On n’a jamais vu ca, des aéroports qui fermaient la nuit » pensais-je.  Je dors tant bien que mal, par intermittence, pliée en 2 sur mon banc. Ce qui devait arriver, arriva donc. Gros mal de dos au réveil et mâchoire bloquée. Ca faisait longtemps que cela ne s’était pas produit. En France ma mâchoire avait tendance à se bloquer au réveil, juste quelques minutes et jamais si douloureusement. 1h plus tard je tente d’avaler un cookie mais impossible d’ouvrir la bouche. Bon là je commence à paniquer un peu, ma mâchoire ne s’est jamais bloquée à ce point. Je vais devoir me faire opérer si je veux, un jour, manger de nouveau! Pour continuer dans la lancée, voilà que l’avion a 1 heure de retard. « Les vacances comment bien, reste zen Caro ! ». Finalement j’arrive à 9h à Melbourne et rejoins Stewart. Il vient de Townsville, dans le Queensland, mais pour moi c’est comme s’il venait de Chine. En effet je ne comprends absolument rien à ce qu’il dit. « Mon dieu c’est quoi cet accent horrible, p’tin mais articule » ai-je envie de lui dire. J’espère bien qu’en 8 jours j’aurai le temps d’améliorer mon anglais. Il a un joli 4x4 très confortable, « je pourrai dormir dedans la nuit sur le parking de l’hôtel ! » me dis-je.

Premier jour et nous roulons directement en direction de la Great Ocean Road, cette route mythique de 243 km. Le soleil est au rendez-vous mais le vent aussi. Je vois mes premiers kangourous… morts sur la route ! Je vois également mes premiers koalas, bien vivants ceux-là. C’est sur le bord d’une route que j’aperçois des gens, le nez en l’air avec un appareil photo. Je me demande donc ce qu’ils sont en train de guetter et je vois alors dans les arbres plein de koalas. Il y en a 4 ou 5 sur chaque arbres. Je suis comme une enfant. Je peux les approcher de très près mais je n’ose pas les caresser, ils ont de si grosses griffes, ils pourraient m’arracher la main. Après la séance photo, nous allons visiter le phare de Cape Ottway. L’entrée est de 28$ et Stewart le paie mon ticket, je suis un peu gênée mais compte bien lui rembourser. Nous finissons la journée avec les fameux 12 apôtres et l’arche. Deux vues magnifiques de la Great Ocean Road. « Pourquoi mes potes ne sont pas là pour partager ces moments ? Je ne pourrai jamais leur décrire ce genre d’images, les photos ne seront jamais aussi belles que ce que je suis en train de voir en ce moment… ». La nuit tombe sur la Great Ocean Road et  il est temps de rejoindre l’hôtel. Nous arrivons dans un petit village, il fait nuit et le pilote ne trouve pas le chemin, ou du moins selon moi, fait exprès de ne pas le trouver. « Ca y est je vais mourir, nous sommes au milieu de nulle part, bon au moins j’aurai vu la Great Ocean Road et ses paysages sublimes, je n’aurai pas tout perdu… Ah non ! C’est bon nous avons trouvé l’hôtel, ce n’était pas un piège pour m’emmener dans un petit chemin tout sombre où personne ne pourrait m’entendre appeler au secours. ». Décidément je me fais de grosses frayeurs. « Ba dis donc il n’a pas choisi un hôtel de merde le Stewart » me dis-je en l’attendant devant la réception. La chambre n’est pas mal du tout, avec un canapé « cool je n’aurai pas à dormir avec lui ! ». Ma mâchoire étant toujours bloquée il m’est impossible de manger quoi que ce soit. Je suis condamnée à mourir de faim. « Tu peux dormir dans le lit, je ne te toucherai pas, t’inquiète pas ! » me dit-il en me regardant m’installer sur le canapé. « Euh… merci mais non, le canapé est confortable ! ». En plus, il a du poil dans le dos, je ne vais pas dormir dans le même lit qu’un singe tout de même !

Après une nuit réparatrice mais trop courte (levé à 6h45), nous roulons sur les derniers km de la Great Ocean Road. Il est 11h et je termine l’une des plus célèbres attractions du pays. A présent, nous nous dirigeons vers les Grampians. Il s’agit d’un massif montagneux. Au programme, 3 jours de randonnées. Pas de problème, j’adore marcher. Première étape, le mont Abrupt. Quelques mètres plus haut et je suis sur le point de perdre un poumon. En effet, comme l’indique son nom le mont Abrupt est plutôt… abrupt. Le rythme est très sportif mais j’arrive à suivre, il a la forme le Stew ! Une fois arrivée en haut, la vue est magnifique. Malgré mon problème de mâchoire persistant, j’avale un sandwich. Après cette première balade nous nous dirigeons dans le nord des Grampians, Stewart s’arrête réserver une chambre pour ce soir, le cadre est superbe, je pense que la chambre doit l’être tout autant. De plus, la cour est habitée par 3 kangourous, un peu peureux, mais j’arrive à me rapprocher. Ca y est ! Premiers kangourous VIVANTS que je vois ! Il nous reste un peu de temps et nous décidons d’entamer une seconde marche. Mais nous croisons des touristes qui nous déconseillent de nous aventurer sur la marche en question car la nuit risque de vite tomber. Finalement, nous options pour une balade plus courte. La balade s’avère être plutôt de l’escalade par moment. En France, cela pourrait être considéré comme de la via ferrata, mais ici en Australie, on ne trouve pas dangereux de marcher à plusieurs centaines de mètres d’altitudes sur une fine bande rocheuses avec le vide pour seul rempart. Retour sur la terre ferme, au lac Bellfield, pour pique-niquer. Au menu sandwich, ma mâchoire n’est toujours pas remise mais j’ai trouvé la technique pour manger : il suffit de découper des petits morceaux du sandwich et de tasser le pain de mie comme une crêpe épaisse, puis de mâcher tout doucement. Cette méthode nécessite de ne pas être pressé (20 minutes pour manger un sandwich). Après cette journée intense, il est temps de rejoindre la chambre d’hôtel. Et quelle chambre ! Cette nuit chacun dans son lit !

Troisième jour dans le Victoria. Décidément les nuits sont vraiment trop courtes, c’est quand même des vacances à la base et Stewart nous fait lever à 6h45… c’est pô juste ! Aujourd’hui randonnées encore ! Petit arrêt vers une chute d’eau sans grand intérêt avant de nous diriger au départ de Grand Canyon. La marche s’avère juste être géniale, j’adore le cadre.des rochers à escalader ou à enjamber, des passages étroits à traverser mais aussi beaucoup de marches qui annoncent des courbatures pour le lendemain.  La fin du parcours se termine avec les Pinnacles et une vue impressionnante sur toute la vallée. Le temps de faire quelques clichés et nous retournons à la voiture afin de rejoindre notre prochaine balade. Il s’agit de Mackenzie Falls. Un peu plus touristique, puisque le chemin pour y accéder ne prend que quelques minutes. Ambiance rafraichissante avec ce « brumisateur géant ». De retour à la voiture, il est temps de reprendre des forces. Troisième jour de sandwich.  Juste le temps de discuter avec 2 françaises qui déjeunent à côté de nous et nous repartons à l’aventure. The Balconies, encore une courte marche. L’accès au rocher est interdit mais Stewart ne se prive pas pour aller prendre une photo. Bien entendu je veux ma photo également donc je n’hésite pas à le suivre. « C’est interdit ! » nous dit alors une néo-zélandaise, puis finalement me demande de faire une photo avec elle.  Direction la dernière marche de la journée. Et oui on ne glande pas dans les Grampians. Je peux même sentir mes muscles de jambes et de fesses grandir à toute vitesse ! Et ça ne risque pas de s’arrêter vu le parcours que je découvre en arrivant à Hollow Mountain. Il s’agit plus d’escalade que de randonnées, mais je m’éclate tellement. Sans doute l’une de mes rando préférées durant ces 2 jours. Sur le chemin de retour nous nous arrêtons devant des peintures aborigènes. Nous prenons la route pour retrouver la civilisation. Au revoir les Grampians, 2 jours intenses mais ca en valait la peine ! Après quelques minutes de routes, Stewart descend de la voiture. « Prends le volant » me dit-il ! « Hein ? Quoi ? Comment ? Que se passe-t-il ? Il est débile ou quoi ? Je viens de lui dire que je n’ai jamais conduit en Australie ! ». Apparemment les australiens sont confiants puisque mon « travelpartner » me laisse conduire la voiture de location. « Bon alors, réglage du siège, réglage des rétros, ceinture, concentration… Let’s do it! C’est ti-par ! En voiture Monique! » Et la partie s’annonce fun! Premier croisement et je cherche le boitier de vitesse dans la portière droite afin de passer la première. Double erreur ! La boite de vitesse se trouve à gauche et en plus il s’agit d’une voiture automatique, pas besoin de passer de vitesses. Bon sans compter le fait que je mets en marche les essuie-glaces au lieu du clignotant, je suis au top ! J’ai l’impression d’être revenu à l’époque de la conduite accompagnée. Mais contrairement à ma mère, Stewart est totalement zen et ne me crie pas « freiiiiiiiiiine !!! » à tout bout de champ. Après l’excitation de mes premiers km sur les routes australiennes, vient l’ennui. En effet, les routes australiennes sont looongues. Aucun virage, aucun croisement, très peu de voitures, des champs à perte de vue… Le régulateur de vitesse bloqué sur 100km/h, je n’ai donc rien à faire d’autre que de tenir le volant et de faire attention à ne pas m’endormir ! « Oulaaa ! Qu’est-ce qu’il se passe ?! Au secours ! ». Rien de grave, j’arrive juste dans la ville de Bendigo. Plein de voitures, des croisements, des feux tricolores. Ca ne rigole plus ! Malgré quelques « rasage » de voitures de très près, je me gare seine et sauve sur un parking où nous pique-niquons. La conduite étant plus stressante qu’il n’y parait, je suis toute contractée et ma mâchoire me fait plus mal que jamais. « Je me demande comment sera l’hôtel ce soir ! Aurai-je le droit à un deuxième lit comme la nuit dernière ? » suis-je en train de penser tout en découpant en minuscules morceaux mon sandwich. Et non malheureusement pas de deuxième lit, seulement un clic-clac et une piscine sur la terrasse.

Quatrième réveil au côté de Stewart. Non ! Pas comme vous l’imaginez bande de pervers ! Je ne sais pas trop ce qu’il a prévu au programme. Depuis le début je me laisse guider. Il a tout organisé, même si j’ai donné mon avis avant de partir sur ce que je voulais voir. Mais ce n’est pas plus mal, je ne me soucis de rien. La route est longue ce matin pour rejoindre notre destination, je suis morte de fatigue, mes yeux se ferment mais je tente de ne pas m’endormir pendant qu’il conduit. Nous arrivons ainsi à Echuca, afin de faire une petite croisière sur un paddle stream. Un ancien bateau, du genre qu’on peut voir dans Tom Sawyer. Stewart insiste pour me payer le ticket. « Ce mec a forcément de l’argent » me dis-je. La balade en bateau dure 1 heure, c’était sympa mais 22$ pour ca… heureusement que je n’ai pas payé ! C’est moi qui reprends le volant pour aller à Sovereign Hill, un village du milieu du XIX° siècle reconstitué, avec des acteurs pour peupler le village. L’entrée est à 45$ et bien entendu Stewart me paie le billet. Je ne dis plus rien mais je note tout dans mon carnet afin de le rembourser à la fin du séjour. Nous somme arrivés en début d’après-midi et nous avons loupé le défilé de l’armée et quelques autres tours, mais ce que nous voyons nous enchante. Après Tom Sawyer ce matin, je me crois dans La Petite maison dans la prairie(ou Docteur Quinn, femme médecin) à présent. Il y a même une activité pour les enfants où l’on peut chercher de l’or comme les pionniers de l’époque ! « Zut pourquoi je suis déjà trop vieille pour faire ca ! ». Après cette journée bien relaxante, ca change en effet des 6h de rando par jour, nous allons passer la nuit à Melbourne. Arrivée vers 20h là bas, il ne fait pas beau, ni chaud et aussitôt je pense « j’ai bien fait de pas choisir cette ville pour y vivre ». Nous pique-niquons dans le parc et rejoignons l’hôtel, une fois de plus, mon clic-clac m’attend.

Jour 5. Aujourd’hui nous nous rendons à Mornington Peninsula, mais avant ca, un petit arrêt à Dandenong Ranges. Mais puisque nous sommes matinaux, le parc est fermé et nous sommes contraints de faire demi-tour. Nous voyons tout de même un aperçu de Melbourne sous la grisaille ainsi que des forêts de fougères. La ville voisine abrite de magnifiques maisons, certes un peu isolées de la ville. 1h plus tard, arrivés à Mornington Peninsula, le soleil est présent, mais le vent également. Nous marchons jusqu’à la pointe Nepean où se situe une ancienne base militaire, très intéressante à visiter. Stewart descend dans l’un des bâtiments et je tente de le rejoindre mais impossible de le retrouver. Un vrai labyrinthe, en plus il fait noir, voilà j’ai pommé mon guide ! Génial Caro ! Bon ba je préfère attendre dehors, à la lumière du jour plutôt que dans cette cave pleine de toile d’araignées. Quelques minutes plus tard, je retrouve enfin Stewart. Nous repartons à présent en direction de Melbourne. Arrivés à Melbourne nous avons le temps pour visiter la fameuse Eureka Tower, la plus haute de l’hémisphère sud. L’ascenseur monte en 8 secondes à plus de 300 mètres de haut, « aïe mes oreilles ! ». J’admire la vue sur la city, mieux vaut ne pas avoir le vertige. Notre ticket nous donne le droit de revenir pour voir la ville de nuit, en attendant nous redescendons sur Terre pour aller nous promener, notamment au Botanic Garden. Finalement ce n’est pas si nul que ca Melbourne. Quelques heures passées et nous reprenons le chemin de la Eureka Tower afin d’admirer le couché du soleil, et quel spectacle ! C’est à ce moment que mon appareil photo et ma caméra décident de me lâcher. Tant pis, les souvenirs resteront dans ma tête ! Je m’apprête à passer ma dernière nuit de ce séjour. Et pour célébrer le tout, il n’y pas de clic-clac dans la chambre ! Mon Dieu, je vais devoir dormir avec lui finalement, j’ai cru que j’aurai pu éviter ca jusqu’au bout ! « Bon aller Caro ce n’est pas grave, il ne m’a pas buté en 5 jours, ce n’est pas maintenant qu’il va passer à l’action ». C’est ainsi que, bien collée au bord du lit, prête à tomber par terre, et afin d’éviter tout contact avec le dos poilu de Stewart,  je glisse au pays des rêves.

Dernier jour de vacances. J’ai quand même hâte de rentrer à la maison et de me reposer. Stewart me réserve une surprise pour aujourd’hui, aucune idée d’où nous allons. Il s’agit en fait du zoo de Melbourne. Il a du comprendre que j’étais une grande enfant. Nous passons toute la matinée parmi les gorilles, les lions, les kangourous et les serpents. Nous finissons la journée dans les rues de Melbourne et Stewart me propose de m’emmener au casino (pas le supermarché). « Non mais Stew, regarde un peu ma tenue, jamais je rentrerai là-dedans ! ». « Mais si, ne t’inquiètes pas » me répond-il. Et en effet, aucun problème pour une fille en chaussure de rando Quechua, en veste de survêt et avec une coupe de cheveux déstructuré, pour rentrer dans l’établissement. C’est ainsi que je célèbre ma première fois dans un casino. Celui-ci est immense, je me crois soudain à Las Vegas. Après cette nouvelle découverte, il est temps pour moi de rentrer à la maison. Stewart me conduit à l’aéroport. Je lui demande donc combien je lui dois pour l’essence et la nourriture, que nous avions convenu de partager au départ, et également pour toutes les activités qu’il ma payé. « T’inquiète pas pour ca, tout est réglé » me dit-il. « Hein ? Quoi ? Mais non, je ne peux pas me permettre ! ». Malgré mon insistance, ce gars que je connais depuis moins d’une semaine ne veut absolument pas me prendre mon argent. Je suis certes un peu gênée, avec l’impression de profiter de la situation, mais après tout je ne vais pas lui courir après. La gentillesse des australiens est donc à hauteur de sa réputation. Il est 18h et mon vol décolle à 20h, j’ai le temps de me reposer, chose que je n’ai pas faite depuis 6 jours. Il est maintenant 19h45 et l’embarquement commence avec 45 minutes de retard. Au top !  je ne sais par quel miracle mais nous décollons tout de même à l’heure prévue. Il y a 1h30 de vol entre Melbourne et Sydney, la sieste s’impose. Ah ba ca aurait été trop facile si tout allait bien… Me voilà assise sur un siège cassé, impossible d’incliner le dossier, et pour couronner le tout, un gamin hurle à la mort. A noter dans un coin de ma tête ne plus jamais reprendre cette compagnie. Il est minuit j’arrive enfin à la maison. Je retrouve mon lit douillet. J’ai de longues heures de sommeil à rattraper, bonne nuit !

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