Episode 11 : Retour aux Whitsundays Islands

Je l’avais dit, je l’ai fait, me voilà en train de préparer un autre week-end loin de Cairns et de sa pluie. Et oui, 2 semaines ont passé depuis mon week-end paradisiaque sur Magnetic Island, mais le soleil n’est toujours pas revenu à Cairns, du moins pas plus de 3 jours d’affilés. Ayant 3 jours de repos –on peut dire merci à la reine d’Angletterre qui fait de ce lundi 9 juin, un jour férié grâce à son anniversaire – j’en profite donc pour m’offrir de nouveau une pause ensoleillée. Me voilà donc en route pour Airlie Beach et les Whitsunday Islands.

Comme ce fut le cas, il y a 2 semaines, je prend le bus de nuit et arrive après 11h de trajet à Airlie Beach. La nuit n’a pas été si horrible comme je l’imaginais. Malheureusement, la météo, elle, nest bien horrible ! Pas de pluie mais de gros nuages gris qui menacent le ciel. Il est 13h quand je récupère les clés de ma chambre au backpack. Agréable surprise, la chambre est vraiment propre, spacieuse et avec une salle de bain privée. Je ressors aussitôt afin d’attendre la navette qui me conduira à ma première activité du week-end : un vol au-dessus de la grande barrière de corail. Accompagnée de 6 chinois, je me rends donc à l’aéroport. Le premier pilote fait l’appel pour savoir qui sera avec lui. « Oh qu’est-ce qu’il est canon ! J’espère que je serai avec lui » suis-je en train de rêver. « Caroline ?! » « Oui ! » « Tu seras avec moi ». Je jubile intérieurement. Le vol commence déjà très bien ! Les autres passagers, une famille de 4 chinois, et moi-même montons alors dans le petit avion et Jurgen, le pilote, me demande de monter devant à ses côtés. Décidément, la chance me sourit. Après quelques consignes de sécurité nous décollons, et malgré le ciel gris, la vue sur toutes les îles est déjà magnifique. Nous devons faire un rapide arrêt sur Hamilton island afin de récupérer un dernier passager. Et comme je m’en serai douté, il s’agit encore d’un chinois. Ils doivent être aussi nombreux que les kangourous en Australie ! Bref, nous repartons aussitôt. Nous survolons à présent les nombreuses îles qui forment l’archipel puis la célèbre plage de whiteheaven. La vue est impressionnante alors qu’est-ce-que ca doit être avec un grand soleil. Mais malgré la vue magnifique qui s’offre à moi, mon esprit est un peu détourné… « A gauche de l’appareil, vous pouvez voir whitheaven beach… » Mais je m’en fou de la plage moi, ta bouche a l’air plus intéressante » Bon aller Caro, raisonne-toi, au prix de l’heure de vol, vaut mieux pas se disperser. Nous continuons ainsi le vol jusqu’à la grande barrière de corail. Quand nous y arrivons enfin, je suis absolument émerveillée. La vue est la même que sur les photos que l’ont peut voir sur internet. Malgré le mauvais temps, l’eau est turquoise et transparente, une seule envie… se jeter dedans. Les tortues et les poissons doivent y être nombreux. Nous survolons également « the reef heart », une image très célèbre. « Ah… c’est ca le fameux cœur de la barrière ?! » En effet, le cœur est très petit, il faut vraiment savoir où regarder pour le remarquer. Mais ca reste tout de même, une belle image. Il est temps à présent de rentrer sur la terre ferme. Tandis que je suis toujours le nez collé à la fenêtre pour admirer le paysage, les chinois, eux, en profite pour faire une sieste. Décidément ils me surprendront toujours ! En fin d’après-midi, je rentre à l’auberge avec des étoiles plein les yeux et des souvenirs plein la tête. Dans ma chambre, je fais alors connaissance avec un français et nous décidons de descendre ensemble au bar pour regarder le match de rugby France-Australie. Les français sont présents en masse à Airlie Beach (et même partout en Australie) et nous entonnons tous ensemble la Marseillaise. Malgré la super ambiance, cela n’empêchera pas la défaite écrasante des français. Après le match, je rejoins ma chambre car demain une grosse journée m’attend.

Après une bonne nuit de sommeil (ce qui est rare dans les auberges de jeunesse), je suis d’attaque pour ma journée de croisière dans les îles. A 9h, la navette me récupère et m’emmène à l’embarcadère. Le tour que j’ai réservé aujourd’hui n’a rien à voir avec celui que j’avais fait l’année dernière. Souvenez-vous, une croisière de 3 jours et 2 nuits sur un catamaran avec un groupe restreint d’une vingtaine de personnes. Aujourd’hui rien à voir, il y a en tour 4 bateaux, avec à son bord une trentaine de personnes. Les bateaux sont  des jet très rapides. Deuxième changement important le temps : l’année dernière, j’avais passé 3 jours sous le soleil, aujourd’hui, ca risque d’être différent. Il fait nuageux et froid, pas de quoi avoir envie de se mettre à l’eau. Il faudra quand même faire avec. Ainsi après un rapide débriefing, nous embarquons dans les bateaux, prêts pour l’aventure. A 11h, nous arrivons alors à Mantaray bay  pour faire un peu de snorkelling. Vu le froid, certains ont préféré louer une combinaison de plongée, pour moi ca sera sans. Finalement, j’aurai peut-être du… L’eau est vraiment froide, du moins toujours plus chaude qu’en Bretagne. Je tente tant bien que mal de me réchauffer en faisant quelques brasses. Puis j’aperçois aussitôt les premiers poissons. Malgré le manque de soleil, la visibilité est bonne et les poissons nombreux. Je vois même mes premiers poissons clowns depuis que je suis en Australie. Les touristes commencent déjà  à ressortir de l’eau. Je reste quelques minutes de plus mais le froid m’empêche de profiter à fond. Je remonte donc sur le bateau en même que les derniers. Il est alors l’heure pour un picnic et nous rejoignons donc whiteheaven beach. Avec les cheveux mouillés et le vent, je suis glacée. En plus, l’accompagnatrice nous informe que nous en avons fini pour le snorkelling, à cause de la météo nous ferons qu’une plongée aujourd’hui. Je suis vraiment déçue et regrette presque mon week-end.

Mais première agréable surprise de la journée, nous débarquons sur whiteheaven beach, mais une plage différente que celle où je suis allée l’année dernière ou que j’ai survolé hier. « Ah si seulement le soleil était de la partie » me dis-je en contemplant cette mer turquoise et ce sable blanc. Le temps passe et je commence à rouiller un peu sur la plage, je décide donc d’entreprendre une petit marche jusqu’au point de vue indiqué sur le plan. A peine enfoncée dans la forêt, pieds nus, que je commence à penser à l’éventualité que le groupe parte sans moi. Je n’ai en effet prévenu personne de ma petite randonnée et les organisateurs n’étaient pas vraiment sûrs de combien de temps encore rester ici. Je me dépêche donc pour faire le petit kilomètre de marche et suis de retour alors que presque tout le monde attend patiemment sur le bateau le départ. C’était moins une pour que je me retrouver seule sur cette île ! Une fois les retardataires embarqués nous repartons pour détourner l’île et faire un arrêt de l’autre côté de whitheaven beach. La vue n’est pas aussi belle que vue du ciel. L’eau est grise, loin du bleu turquoise où je m’étais baigné l’année dernière. Sur la plage, des milliers de petits crabes à la carapace bleue traversent sous nos pieds. Quelques minutes plus tard, nous arrivons à la plate-forme qui offre une vue magnifique sur la plage. Ciel gris, mer grise mais j’apprécie quand même. Je plains juste les personnes qui n’auront pas le privilège de voir cet endroit sous un grand soleil. La dernière activité de la journée étant passée, nous retournons au bateau qui nous attend de l’autre côté de l’île. Il fait déjà bien froid et le retour en bateau s’annonce agité. Ce qui se révèle en fait plutôt cool. Le bateau saute sur les vagues et il vaut mieux avoir le cœur accroché. Les montagnes russes à côté sont un jeu d’enfants. Le bateau va tellement vite que la pluie me fouette le visage.

Quand j’arrive enfin à l’auberge de jeunesse, je suis frigorifiée, impossible de me réchauffer. Ce soir, je suis bien trop fatiguée pour m’attarder, et après un repas au bar avec mon colocataire français, je décide d’aller me coucher. Demain, le retour en bus s’annonce des plus longs.